私有作用域是指在函式執行時創建的一個新的記憶體空間，用於解析函式體內的代碼。這個作用域是私有的，即函式內的變數對函式外是不可見的。在ES6之前，JavaScript只有全局作用域和局部（私有）作用域兩種。在ES6之後，引入了塊級作用域，但在這裡我們不詳細討論。
當在私有作用域中聲明變數時，這些變數會先進行變數提升，即在代碼執行前就已經在作用域中存在了。如果使用`var`關鍵字聲明變數，那麼這個變數將被視為私有變數，與全局作用域沒有關係。如果沒有使用`var`聲明變數，那麼這個變數會向其上級作用域（通常是當前作用域的上級函式作用域）查找，如果上級作用域沒有找到，則會繼續向上查找，直到全局作用域。如果全局作用域也沒有找到這個變數，那麼最後會嘗試給`window`對象設定這個屬性。這種查找機制被稱為「作用域鏈」。
私有作用域中的代碼執行完畢後，這個作用域會被釋放和銷毀。但是，如果私有作用域中的代碼返回了一個引用數據類型的值，並且在函式外被其他對象接收，那麼這個作用域可能不會被銷毀，因為它可能被其他對象所引用。這種情況通常被稱為「閉包」。
例如，代碼`varnum=10; function(num1){console.log(num1); varnum2=12;}`中，`num1`和`num2`是在私有作用域中聲明的變數，因此它們是私有的。當函式執行時，它會形成一個新的私有的作用域，並按照上述的步驟執行。如果函式沒有返回任何值，那麼函式執行完畢後，這個作用域會被銷毀。如果函式返回了一個值，並且這個值被其他對象所引用，那麼這個作用域可能不會被銷毀，從而形成閉包。