科學計數法是一種表示數字的方法，它將一個數表示為a與10的n次冪的乘積的形式，其中1≤|a|<10，a不为分数形式，n为整数。这种记数法在处理非常大或非常小的数字时特别有用，如科学、工程、天文学和物理学等领域。
在科學計數法中，a被稱為基數，n被稱為指數。當表示的數絕對值大於10時，科學計數法寫作a×10^n，其中n的值等於原數中整數部分的位數減1。例如，7453表示為7.453×10^3。當表示的數絕對值小於1時，科學計數法寫作a×10^-n，其中n的值等於原數中第一個非零數字前面所有零的個數的相反數，包括小數點前面的那個零。例如，0.00078表示為7.8×10^-4。
科學計數法的優點包括減少數字的位數，使大量數據更易於處理和比較，以及方便進行數學運算，如加、減、乘和除，因為它們只需要對指數進行操作。