租船的方法主要有以下幾種：
定期租船（Time Charter）。租船人租用配備有操作人員的船舶，並按天支付租賃費。租期可以是幾個月到幾年，甚至直到船舶報廢。租船人負責船舶的調度、經營管理和營運費用，如船用燃料、港口費用等。
航次租船（Voyage Charter）。也稱為定程租船，租船人租用船舶進行特定航次的貨物運輸。船方必須按租船契約規定的航程完成貨運任務，並負責船舶在航行中的所有開支。
光船租船（Bareboat Charter）。船東提供空船給租船人，租船人自行配備船員並負責船舶的經營管理。
包運租船（Charters by Time and Tonnage）。租船人租用一定噸位的船舶，船東在約定的期限內提供固定的運力。
租船程式通常包括詢盤、發盤、還盤和受盤等步驟。詢盤是租船人或船舶所有人發出租船要求，發盤是租船人或船舶所有人就租船條件報給詢盤方，還盤是收到發盤方對某些條件不接受時的回應，受盤則是租船人確認租船條件並接受租船。