秧草，也被稱為金花菜、三葉菜、南苜蓿和草頭等，是一種豆科的一年或多年生草本植物。
秧草原產於印度，據記載，公元前119年張騫第二次出使西域時，將苜蓿種子帶回長安試種，因此在中國的栽培歷史超過2100年。秧草的葉片濃綠，花序腋生，花冠呈蝶形，喜歡冷涼的環境並且具有較強的耐寒性，能在零下5度的環境中生長。這種植物通常在3月份種植，適宜生長在長江中下游地區，如江蘇、浙江和上海一帶。秧草不僅可以作為優質牧草，其嫩莖葉也是早春時節的一種優質蔬菜。
秧草含有豐富的營養成分，包括多種維生素、胺基酸、食物纖維、無機鹽和微量元素，特別是維他命K的含量在眾多蔬菜中較為突出。此外，秧草還含有豐富的植物蛋白質、膳食纖維、黃酮、皂苷等活性物質。
秧草在烹飪中有廣泛的套用，常見於家庭烹飪和餐館菜餚中。例如，秧草燒河豚是一種受歡迎的搭配方式，秧草的去油和解毒特性使其成為吃河豚時的理想配菜。
除了食用價值，秧草還具有一定的藥用功效，如抑制腫瘤生產、降血脂和清熱解毒等。