"空炮"這個詞語在漢語中有兩種含義：
字面意義上，它指的是不放實彈的炮。例如，在清代谷應泰的《明史紀事本末·甲申之變》中就有相關的描述：「守者懼，空礮向外，不實鉛子，徒以硝燄鳴之。」這裡的「空礮」就是指沒有裝填實彈的炮。
比喻意義上，「空炮」用來形容空話、謠言或者是虛張聲勢的話。例如，在茅盾的《子夜》中，就有使用「空炮」來形容空話的例子：「竹齋，你在錢業方面放一個空炮：公債抵押的戶頭你要一律追加抵押品。」這裡的「空炮」就是指空話。
此外，"空氣炮"是一種利用氣壓平衡原理工作的設備，它通過貯存壓縮空氣並在需要時迅速釋放，產生強大的衝擊波，用於清除物料堵塞或進行吹灰作業。這種空氣炮以空氣為工作介質，通過差壓裝置和快速排氣閥，將空氣壓力能轉變為空氣射流動力能，從而實現其清潔、無污染、低耗能的工作特點。