端午節的傳說故事有很多，比較常見的說法包括：紀念屈原說、迎接伍子胥說、紀念曹娥說、龍的節日說、惡月惡日驅辟邪說等。
1. 紀念屈原說：最普遍的說法是為屈原而爭渡，端午節當天人們會賽龍舟、吃粽子、掛艾草等風俗，都與悼念屈原有關。
2. 迎接伍子胥說：伍子胥盡忠於吳王，但被吳臣夫差賜死，還要求將他屍體於五月五日投入大江，所以老百姓悲痛萬分，將端午節作為紀念伍子胥的節日。
3. 紀念曹娥說：曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。
此外，還有五龍勝利回水之說等。不同地區流傳的端午節傳說也有所不同。