第一印象的作用主要包括在人際交往和社交活動中，首次見面時形成的印象對後續行為和評價產生重要影響。
第一印象通常在初次見面後的幾分鐘內形成，並受到儀表、相貌、風度、言談和舉止等因素的影響。這種印象鮮明、強烈而又牢固，直接影響到對該人以後行為的解釋與評價，甚至影響到日後交往的方向。第一印象的優勢在於它能夠迅速拉近人與人之間的距離，建立良好的社交基礎。然而，第一印象也可能具有誤導性，因為它可能基於不完全的信息。例如，以貌取人可能導致判斷失誤。
為了更有效地利用第一印象，人們應該努力展現積極、真誠的形象，同時學會管理和調整對第一印象的過度依賴，以避免不必要的誤解和偏見。