食品添加劑
蓬灰水是一種食品添加劑，主要用於拉麵中，以提高麵條的口感，使其更加「勁道」。蓬灰水的主要成分是碳酸鉀（K2CO3），但也可能含有鉛、砷等重金屬成分。市面上的蓬灰有兩種來源：一種是直接用蓬草燒制而成，另一種是企業根據蓬灰的成分配製而成。儘管蓬灰水在安全範圍內使用通常不會對人體造成傷害，但長期大量攝入可能會增加鉛含量，導致中毒或對腸胃造成損傷。因此，建議適量食用拉麵，避免短時間內頻繁食用。
蓬灰水的製作過程涉及將蓬草堆積點燃，形成類似珊瑚礁的塊狀物，即蓬灰。將少量蓬灰加水熬製後得到的泛黃髮綠的湯汁即為蓬灰水。除了在拉麵中使用，蓬灰水還有其他用途，如做飯、蒸饃饃、洗油污、治病，尤其在蒸麵皮時不可或缺。蓬灰水能使面汁變得柔韌精密且富有彈性。