精英在社會中扮演著多種重要的角色，根據對社會的不同影響和責任，可以分為統治精英、謀略精英和部門精英等。以下是精英的主要功能：
引導社會發展。如國家領導人和企業家等，他們對社會的發展方向起著關鍵作用，通過引導技術創新和改善人民生活水平，推動社會進步。
代表行業形象。行業精英代表行業的專業化水平和未來，他們在特定行業領域內具有高度的專業知識和影響力。
提升組織效率。公司精英在其工作領域內具有卓越的表現，對公司的成功起著關鍵作用。
促進社會變革。精英通常具有更開闊的視野和更長遠的打算，能夠探索未知領域，擁抱改變，並推動社會變革。
此外，精英在能力、見識、膽識等方面通常超過大多數民眾，他們在政治、經濟、學術等領域對社會的發展有著極其重要的影響和積極作用。根據不同的標準，如精英的理論和觀點，可以將精英進一步細分為不同的類別，例如統治精英、人民精英等，這些分類反映了精英在社會中的不同角色和影響。