抽紙菸的步驟大致如下：
壓實菸草。在開始吸菸前，首先將菸草壓實，這可以通過將煙盒倒置，輕敲桌面或手掌（敲擊菸嘴一端）三到六次來完成，以使鬆散的菸草更加緊實，這樣菸草在捲紙中會更緊，理論上燃燒更順暢，吸菸時間也更長。
打開包裝。根據煙盒的包裝類型（紙盒或易拉罐），去掉外面的銀箔或玻璃紙和箔，從一端取出香菸，對於一些人來說，將第一支菸反向放置在盒中，讓菸草部分朝上，然後再放回盒中，這被認爲是爲了好運。
拿出一支菸。新包裝的煙盒通常較緊，可以通過反轉煙盒並輕輕敲擊手指來讓煙從盒中露出，然後用手指輕輕取出。
夾住香菸。無論是用嘴還是手指從煙盒中取出香菸，最終都需要夾住它，常見的夾煙方式有：掌心向下，用中指和食指的第一二關節之間夾住；掌心對着自己，指尖向上夾着；香菸被固定在中指的第二關節，然後用食指圍繞着扣緊它。
以上步驟完成後，就可以點燃香菸進行吸菸了。