細胞膜是圍繞細胞質的一層薄膜，主要由脂質雙分子層構成，上面鑲嵌著各種蛋白質，它具有以下特性：
半透性/選擇透過性。這是細胞膜最重要的特性之一，它允許某些物質進入細胞，同時阻止其他物質的自由通過。細胞膜允許水分子和細胞需要的小分子和離子自由通過，但阻止其他大分子和帶電離子通過。
流動性。細胞膜的結構成分不是靜止的，而是處於動態之中。膜脂和鑲嵌的蛋白質分子可以相對運動，這使得細胞膜能夠執行其多種生理功能。
不對稱性。細胞膜中的成分分布是不均勻的，這種不對稱性對於維持細胞膜的功能至關重要。
保護作用。細胞膜作為細胞外的一道屏障，保護細胞內部免受外界環境的影響。
此外，細胞膜還參與物質運輸、信號傳遞、細胞識別和能量轉換等多種重要的生理功能。