結構抗震設計是一門涉及多學科知識的綜合性學科，它包括但不限於地球物理學、地質學、地震學和結構動力學。這一設計過程旨在確保建築物在地震發生時能夠抵抗震動，保護生命安全並減少經濟損失。結構抗震設計不僅包括理論知識，還涉及到實際應用，如建築場地、地基和基礎的選擇，結構地震反應分析及抗震驗算，以及建築結構的抗震概念設計。此外，結構抗震設計還涉及到具體的結構類型，如混凝土結構房屋、多層砌體和底部框架抗震牆砌體房屋、鋼結構房屋以及單層鋼筋混凝土柱廠房的抗震設計。
抗震設計在計算設計的同時，着重從結構的整體出發，在結構的剛度、強度、延度和軸壓比方面加強概念設計。基於結構性能的抗震設計是一種設計理念，它要求所設計和建造的工程結構在各種可能遇到的地震作用下的反應和破壞程度均在設計預期的要求範圍內。這種設計方法強調控制結構的變形、破壞狀態和反應，並且需要確定地震設防水準、結構性能水準和性能目標。自20世紀90年代初美國工程界首次提出基於結構性能的抗震設計理論以來，這種方法的特點是使抗震設計從宏觀定性的目標向具體量化的多重目標過渡，並強調實施性能目標的深入分析和論證。