絛蟲是一種巨大的腸道寄生蟲，成蟲的體長可以達到21.9456米。它們屬於扁形動物門的絛蟲綱，成蟲體背腹扁平、左右對稱、大多分節，長如帶狀。絛蟲無口和消化道，缺體腔，除極少數外，均為雌雄同體。它們全部營寄生生活，成蟲絕大多數寄生在脊椎動物的消化道中，生活史中需1～2箇中間宿主。寄生人體的絛蟲有30餘種，分屬於多節絛蟲亞綱的圓葉目和假葉目。
絛蟲病的潛伏期通常為2-3個月，其臨床症狀會因感染蟲數和種類的不同而有所差異。最常見的症狀是在大便中發現蟲體節片，約1/3-1/2的患者會出現腹痛，但通常並不劇烈，主要表現為隱痛，一般局限於上腹部或臍周。部分患者還會出現腹脹、腹瀉、便秘交替出現，食慾亢進，噁心以及體重減輕等症狀。
絛蟲身體呈背腹扁平的帶狀，一般由許多節片構成，少數種類不分節片。身體前端有一個特化的頭節，附著器官都集中於此，有吸盤小鈎或吸鈎等構造，用以附著寄主腸壁。絛蟲體表具皮層微毛，以增加吸收營養物的面積，它可直接吸收並輸入實質組織中。生殖器官高度發達，在每一個成熟節片內都有雌雄性的生殖器官，因此每一節片的生殖系統與一條吸蟲的生殖系統相當，繁殖力高度發達。