經費通常有以下含義：
行政事業單位爲完成工作任務和事業計劃所需的經常費用。這些單位一般不直接從事物質資料生產，沒有獨立、穩定的收入來源，或者雖有一部分收入，但大都不足以抵補本身的業務支出，因此需要國家預算撥付經費。
經費按用途可分爲人員經費和公用經費。此外，還可以分爲維持經費和發展經費。維持經費是指維持原有行政事業單位機構及規模所需的經費；發展經費則是指在計劃年度內，經批准新增加的機構、人員或其他事業項目所需的經費。
舊時也指國家經常費用。
以上解釋均體現了經費作爲經常性支出的費用這一核心概念。