緩存（Cache）指的是可以進行高速數據交換的存儲器，它位於速度相差較大的兩種硬件介質之間，用於協調兩者數據傳輸速度差異的結構。緩存的主要作用是暫時存儲數據，以便在需要時能夠更快地訪問這些數據，從而提高程序的運行速度和效率。緩存中的數據通常是近期被訪問過的，遵循“近期使用原則”，即在一段時間內被訪問頻率較高的數據會被存放在緩存中，而不常用的數據可能會被從緩存中移除。緩存廣泛應用於計算機系統中的各個層面，包括CPU與主內存之間、內存與硬盤之間等，甚至可以說緩存無處不在。
緩存的工作原理是：當某一硬件需要讀取數據時，會首先從緩存中查找需要的數據，如果找到了則直接執行，如果找不到的話則從速度較慢的存儲介質中（如內存、硬盤）查找。由於緩存的訪問速度比內存等存儲介質要快，因此可以顯著提高數據的讀取速度和程序的執行效率。
需要注意的是，緩存中的數據並不是永久存儲的，它會在斷電或系統重啓後消失。因此，緩存中的數據通常需要在用完之後及時保存到內存或硬盤等持久化存儲介質中，以便在需要時能夠重新加載並使用。
此外，緩存的大小也是有限的，如果緩存中的數據過多，可能會導致緩存溢出或替換掉一些重要的數據。因此，在設計緩存時需要考慮到緩存的大小和替換策略等因素，以便更好地利用緩存提高系統的性能。