羊毛縮水的原因主要與羊毛纖維的特殊結構和洗滌過程中的物理化學變化有關。羊毛纖維表面覆蓋着鱗片，這些鱗片在遇水和洗滌過程中會膨脹並相互摩擦。在熱水或鹼性洗滌劑的作用下，這種摩擦效應更加明顯，導致羊毛纖維之間的空隙被填滿，纖維之間的距離變小，最終造成羊毛織物尺寸減小，即縮水現象。
具體來說，羊毛纖維的鱗片在洗滌時張開，如果受到定向摩擦力的影響，它們會朝摩擦力較小的方向移動，並糾纏在一起，使得羊毛纖維之間的空隙被填滿，導致織物長度收縮、厚度增加。此外，羊毛纖維在洗滌後的膨脹和晾乾後的纖維密集也是導致縮水的原因之一。
爲了減少羊毛縮水，可以採取一些措施，例如使用絲光羊毛，這種羊毛在處理過程中通過使用氧化劑破壞鱗片結構，使羊毛纖維表面變得光滑，從而減少摩擦效應。此外，避免使用過熱的水和強鹼性洗滌劑也有助於減少羊毛的縮水程度。