美容蒸汽機的原理主要基於溫熱療法和蒸汽的熱效應、衝擊力、低滲作用。具體如下：
溫熱療法。通過向桶內輸送蒸汽，人坐在裡面，利用水蒸汽熏蒸皮膚，增加身體表面的溫度，加速皮膚細胞的活躍程度，讓皮膚的表面的毛細血管舒展開來，將積存在皮膚褶皺里的雜質通過汗水排泄出來，達到疏通經絡、增加血液循環、排毒養顏的功效。
蒸汽的熱效應。蒸氣美容器在加熱後能產生噴霧狀氣體，具有熱力作用，能使毛囊、毛細血管擴張，細胞膜的通透性增加，促進血液循環的加快、血流量的增加。同時，也能使組織溫度升高，氧離子曲線右移，有利於氧合血紅蛋白釋氧，提高血氧含量而增強皮膚的代謝功能。
蒸汽的衝擊力。電熱裝置加熱後經金屬管道噴射而出的蒸氣，對皮膚能產生輕微的震動，有利於皮膚對水分子、氧離子及藥物分子的吸收。同時對皮膚也有一定的按摩作用。
蒸汽的低滲作用。蒸氣美容器所使用的蒸氣和水，其滲透壓為零，根據滲透壓原理，蒸氣與皮膚細胞之間存在的滲透壓差，會導致蒸氣分子向皮膚細胞內滲入而補充皮膚細胞中的水分含量，從而保持皮膚的滋潤光滑與彈性。