在文言文中，「而」字具有多種用法，具體如下：
作為第二人稱代詞，通常用作定語，例如「某所，而母立於茲」。
作為副詞，表示時間或條件，相當於「就」「才」，例如「然則何時而樂耶」。
表示遞進關係，意為「並且」或「而且」，如「君子博學而日參省乎己」。
表示承接關係，可譯為「就」或「接著」，如「故舍汝而旅食京師，以求斗斛之祿」。
表示轉折關係，意為「但是」或「卻」，如「青，取之於藍，而青於藍」。
表示假設關係，相當於「如果」或「假如」，例如「諸君而有意，瞻予馬首可也」。
作為修飾關係，連線狀語，有時可不譯，如「填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走」。
表示因果關係，如「余亦悔其隨之而不得極夫游之樂也」。
作為連詞，表示並列、相承、遞進、轉折、修飾、假設、因果等關係。
作為助詞，表示感嘆語氣，相當於「啊」或「吧」。
作為詞綴，用於嵌在某些時間詞後面。