耳順的含義出自《論語·爲政》中的一句話：“子曰：‘六十而耳順’。”它原本是指人到了六十歲，能夠聽得進各種聲音，包括逆耳之言和詈罵之聲，都能無所違礙於心，表明個人的修行已經成熟。這個詞語後來也用來泛指人到了六十歲。在古代，六十歲被稱爲“花甲”或“杖鄉”，而六十歲以上的人可以被稱爲“耆年”。
此外，“耳順”也被解釋爲能夠理解他人的微妙意圖，即通過聽人言知人意。它不僅是一種精神狀態和自我修養的體現，也是一種待人之道和生活方式。古人認爲，心與耳相從，故曰耳順。這意味着通過耳朵的順從，可以理解自己和他人的心理狀態。