聚羧酸是一種高效減水劑，主要用於改善混凝土的性能。它的作用包括：
改善混凝土的流動性和加工性能。聚羧酸分子中的羧酸單體具有疏水性，能吸附在混凝土顆粒表面，形成負電荷屏障，增強分散效果，同時其親水性能吸水膨脹，降低混凝土黏度。
提高混凝土的減水性和水泥效率。通過減少水泥用量，降低混凝土成本。
減小混凝土的收縮和裂縫。通過控制水泥水化反應，減輕內部應力，改善混凝土內部結構，降低開裂風險。
提高混凝土的耐久性。在混凝土中形成緩蝕層，保護內部結構免受外部環境侵蝕。
延長混凝土的初凝和終凝時間。增強混凝土的保水性，有利於施工。
顯著降低混凝土的熱釋放速率。減少溫度裂縫的產生。
改善路面材料的減摩性能。降低表面摩擦係數和噪聲，提高耐久性和舒適性。
此外，聚羧酸鹽減水劑在高標號混凝土中的作用是其他外加劑無法替代的，它能夠改善混凝土的工作性。