「聽調不聽宣」 的含義是指個人或團體在正式的調遣和指揮下順從，但對於非正式的宣召或召見則不予理會。這個成語最早出現在《西遊記》中，用以形容二郎神的性格，即他雖然聽從國家的調遣，但不會接受皇帝個人的宣召。
具體來說，「聽調」意味著服從國家的正式調動或調配，具有國家正式性；「聽宣」則指的是聽從皇帝的召見或宣召，通常帶有皇帝個人的意志。在歷史上，「聽調不聽宣」也常用來描述藩鎮軍閥等地方勢力，表示他們在一定程度上保持獨立性，不完全受中央或上級政府的控制。
綜上所述，「聽調不聽宣」既可以指個人或團體在正式調遣下的順從，也可以用來形容地方勢力與中央政府之間的關係，後者意味著地方勢力在承認中央權威的同時，保留一定的獨立性和自由裁量權。