背斜是一種褶皺構造，其特徵是中心岩層較老，而兩翼岩層較新。這種結構在地質學中有多種重要的套用：
背斜因其岩層向上拱起，通常被視為良好的儲油或氣構造。這是因為油和氣的密度比水小，因此它們會聚集在背斜頂部，而水則聚集在底部，中間則是石油。
在工程建設中，背斜因其不易滲水和結構堅固的特點，適合作為建築和工程隧道的位置。例如，在修建鐵路或開鑿隧道時，應優先選擇在背斜部位進行，以避免隧道變成水道和潛在的塌陷風險。
背斜在後期可能會因張力的釋放而遭受侵蝕，形成山谷；而與之相對的向斜，由於其岩層受到地層壓力作用，岩質較堅實，不易受侵蝕，因此常常形成山嶺。