胚子有以下幾種含義：
胚子是蠶卵內胚胎的俗稱，多用來比喻人的氣質才具，通常含有貶義，有時也指底子、材料，出自《新華文摘》和魯迅的《南腔北調集·大家降一級試試看》等書籍。
在植物學中，胚子是指種子植物生命的起點，是種子發育的開始。通常由種皮、胚乳（或外胚乳）、胚軸和胚珠構成，代表著未來植物的生命起源。圍繞胚子的發育和形態形成過程對於種子植物物種的生存和進化具有重要的意義。
在網路遊戲中，胚子指的是為了獲得高強裝備，積累大量可以繼承的裝備，利用數量彌補失敗機率，需要的裝備就叫做胚子。
此外，《現代漢語規範詞典》從2010年出版的第二版中開始收錄「胚子」一詞，義為發育初期的生物幼體，比喻具有某種條件的人。胚後引申指事物的開端。