胡里改江，金代時被稱為「鶻里改路」或「胡里改」路，因境內有胡里改江而得名。胡里改江的名稱來源於其所在的行政區劃，是因水而得名，因此牡丹江在金代也被稱為「鶻里改」或「胡里改」。元代時期沿用了金代對牡丹江的稱呼。到了明代時，牡丹江被稱為為「忽兒海河」。清代稱鏡泊湖下游流段為「虎兒哈河」、「虎爾哈河」、「寧古塔河」、「湖爾哈河」、「呼爾哈河」、「虎爾喀河」、「瑚爾哈河」、「呼爾喀河」、「胡爾哈河」、「呼拉哈河」。《柳邊紀略》記載:「虎兒哈河即鏡泊下流」。 《盛京通志》第九卷《山川志》記載:「虎爾哈河即古呼里改江」。