能效通常指的是在能源利用過程中，實際發揮作用的能源與所消耗的能源量之間的比例關係。從消費者的角度來看，能效可以理解為為了提供給終端用戶一定的服務（如製冷或制熱）所消耗的能源量與所提供的服務量之間的比例。提高能效意味著在維持相同服務水平的前提下減少能源的消耗。
在空調設備中，能效通常指的是空調的製冷能效比（EER）或制熱能效比（COP），這些比值反映了空調在提供製冷或制熱服務時，其額定的製冷量或制熱量與額定功率之間的比例關係。空調能效是衡量空調性能優劣的一個重要參數，能效越高的空調在消耗相同電量的情況下，能夠產生更多的冷氣或暖氣，從而更加節能。