自我效能是指個體對自己在特定情境中是否有能力操作行爲的預期，是人們對自己實現特定領域行爲目標所需要能力的信心和信念。它本質上就是效能預期，表現爲個體對自己能力的自信程度。自我效能感有四種功能：
決定人們對活動的選擇及對該活動的堅持性，自我效能感高的人傾向於選擇富有挑戰性的任務，在困難面前能堅持自己的行爲。
影響人們在困難面前的態度，自我效能感高的人敢於面對困難，有高昂的鬥志，相信通過堅持不懈的努力可以克服困難。
影響人們新行爲的獲得和習得行爲的表現。
影響人們在活動時的情緒表現，自我效能感高的人熱情開朗，情緒飽滿，富有自信心。
影響自我效能感形成的因素主要有：個人自身行爲的成敗經驗、替代經驗、言語勸說和情緒喚醒等。例如，替代性經驗——你對其他人的表現所做的觀察，說服——別人可能讓你確信你能夠做一些事情，或者你讓自己獲得這樣的確信，當你考慮或開始某項任務時監控你的情緒喚起——例如，焦慮表明自我效能期望較低，而興奮則表明自我效能期望較高。