自然安息角，也稱為休止角，是指散料在堆放時能夠保持自然穩定狀態的最大角度，即散料堆表面與水平面之間的夾角。當散料堆達到這個角度後，如果繼續往上堆加更多的散料，這些散料會自然滑下，以保持這個角度，並使散料堆增高同時增大底面積。不同種類的散料具有不同的安息角，這一特性受到多種因素的影響，包括粒徑大小、表面光滑程度、形狀以及含水率等。例如，粒徑越小的粉塵，其安息角越大；表面越光滑或越接近球形的粒子，其安息角越小；含水率越高的粉塵，其安息角也越大。
在實際套用中，安息角是設計除塵設備（如貯灰斗的錐體）和管道傾斜角的主要依據之一。此外，在土壤工程和物料處理領域，了解和控制安息角對於確保結構穩定性和物料運輸效率至關重要。例如，土壤的自然傾斜角（安息角）受土壤含水量大小的影響，在工程設計時需要考慮相應的土壤安息角以確保工程的穩定性。
測定自然安息角的方法通常涉及讓乾燥顆粒物料自由下落形成錐體，然後測量錐體的直徑和高度，通過計算得出安息角。這種方法雖然能夠得到準確的測定結果，但過程較為繁瑣且耗時。因此，在實際套用中，人們一直在尋求更便捷高效的測定裝置和方法。
綜上所述，自然安息角是一個重要的物理概念，它不僅關係到散料的穩定堆積，也是工程設計、物料處理和科學研究中的一個關鍵參數。