自行車的變速系統允許騎手在不同路況下以更省力或更快的方式騎行。變速系統通過改變牙盤和飛輪的齒比來實現這一目的。牙盤通過鏈條驅動飛輪，而飛輪與後輪固定在一起，保持角速度一致。當使用大牙盤帶動小飛輪時，可以獲得更高的車速，但蹬踏相對更費力；相反，使用小牙盤帶動大飛輪時，雖然車速較慢，但蹬踏更省力。
變速的具體操作涉及調整鏈條在牙盤和飛輪上的位置。例如，當前齒盤較大而後齒盤較小時，蹬踏時會感到費力，因爲自行車前進的距離變長；當前齒盤較小而後齒盤較大時，蹬踏會感到輕鬆，因爲前進的距離變短。
爲了確保變速系統的順暢運作，需要進行一些調整。例如，檢查後撥的安裝是否正確，調整後撥的張力，確保鏈條與飛輪之間的間隙適當（通常爲5毫米），並調整高速和低速限位螺絲，以確保鏈條不會脫落或卡在飛輪上。最後，調整變速線的鬆緊，以確保後撥在變速時的效率和順暢性。
在變速系統的調整過程中，還需要確保後輪正確安裝，快拆杆以適當的力度鎖緊。此外，可以通過操作指撥或手變來進行下鏈動作，將鏈條掛至適當的齒盤和飛輪組合。