「臭老九」是中國歷史上對某些知識分子的貶稱。
這個詞彙最早出現在元朝，當時元朝統治者將中國人分為十個職業等級，其中讀書人（即知識分子）被排在第九位，因此被稱為「臭老九」。在那個時期，讀書人的地位非常低，甚至低於娼妓。
在20世紀六七十年代的「文化大革命」期間，「臭老九」再次出現，成為對知識分子的蔑稱。當時，有極左思想的人將知識分子排在「地、富、反、壞、右、叛徒、特務、走資派」之後，因此知識分子被列為第九等，進一步強化了這一稱呼。
總的來說，「臭老九」這一詞彙反映了歷史上對知識分子和社會底層人士的歧視和排斥。