舍利子的形成是一箇複雜的過程，主要有以下幾種理論：
飲食因素。尤其是長期素食的僧人，由於攝入大量纖維素和礦物質，這些物質在體內代謝過程中可能形成磷酸鹽、碳酸鹽等，最終以結晶體形式沉積於體內。
人體骨骼的結晶化。在火化過程中，骨骼等組織經過高溫作用（超過1600度）後，其中的有機成分分解，而無機成分如鈣、磷、硅等重新結合成晶體，形成舍利子。
結石的形成。雖然有爭議，但一些研究認爲舍利子可能與人體內的結石（如膽結石）類似，由大量的大分子有機物和礦物鹽組成。
特殊條件下的自然形成。如高山、森林或僻靜地方，在特定氣候條件下（如高溫、溼度）形成。
人工製作。如將佛陀或高僧的遺骸火化後，將骨灰研磨成粉末並加工製作成舍利子。
總的來說，舍利子的形成是一箇涉及飲食、生理、物理和化學過程的多因素作用的結果。