艏艉吃水差，也稱為縱傾或trim，是指船舶首吃水與尾吃水的差值。當首尾吃水相等時，稱作平吃水；當首吃水大於尾吃水時，稱作首傾；當尾吃水大於首吃水時，稱作尾傾。艏艉吃水差的大小主要取決於貨物、淡水、燃料等重量在船上的縱向配置。
艏艉吃水差對船舶的操縱性、快速性和耐波性有直接影響。當艏艉吃水差過大時，船舶操縱性變差，航速降低，船首部底板易受波浪砰擊而導致損壞，駕駛台暸望盲區增大。同時，艏艉吃水差過大還會導致螺旋槳和舵葉入水深度減小，船舶在風浪中運動時，螺旋槳和舵葉容易露出水面，造成飛車，船舶的推進效率降低，航向穩定性變差。因此，為保正船舶的航行性能，要求船舶具有適度的吃水及艉傾。
一般情況下，航行中的船舶不容許有首吃水差。每艘船舶在各種排水量的情況下，最適當的吃水差是不同的，應根據航行條件、船舶特點，經過反覆實踐校驗而總結出適當的吃水差值。