芝麻，學名Sesamum indicum，是一種古老而重要的油料和食用作物。它起源於非洲，據考古學家的研究，芝麻的栽培歷史可以追溯到5000多年前的埃及。芝麻的種子被廣泛用於烹飪、糕點製作和食品加工中，富含油脂、蛋白質、纖維和多種維生素、礦物質等營養物質。芝麻植物是一年生或多年生的草本植物，高度一般在1-2米之間，具有直立的莖和對生的葉子，葉片呈卵形或橢圓形，有鋸齒狀邊緣。芝麻花通常爲淡紫色或白色，集生於花序的頂端，形成團狀花序。芝麻的種子是其主要產物，也是我們所熟知的芝麻，種子呈扁平的橢圓形，通常有黑色、白色和混合色等不同品種。
芝麻的生長過程需要適宜的氣候、土壤和水分條件。種植芝麻的步驟包括選種、整地、播種、澆水、除草、施肥、防治病蟲害和收穫。在芝麻成熟時，通常在芝麻下部葉片開始變黃、籽粒飽滿且色澤光亮時進行收穫。收穫後需要進行晾曬、脫粒和清洗等處理，以獲得優質的芝麻產品。
芝麻在許多國家的文化中具有重要的地位。在亞洲，尤其是中國、日本、韓國、印度和中東地區，芝麻被廣泛應用於傳統烹飪中，例如在調味料、醬油、麪條、糕點和甜點等美味食品中。