「芯子」這個詞有多種含義，具體解釋如下：
一種傳統民俗文化活動。芯子，又稱垛子、平垛，是一種靜態驚險造型藝術，大約有200多年的歷史，起源於中國，多用於迎神、賽會等節日慶典活動中，後成為燈節遊藝節目的一部分，芯子是將兒童裝扮成各種人物，固定在鐵芯上，展現驚險優美的造型，一般一個芯子表現一個劇情或寓意。
指事物的核心、精髓或本質。源自漢代劉向的《說苑·政理》，其中「人有五芯，心芯、性芯、思芯、行芯、言芯」中的「芯」指的是事物的核心部分，而「芯子」則指事物的核心、精髓或本質。
指裝在器物中心的部件。如蠟燭的捻子、爆竹的引線等，芯子是一種裝在器物中心的部件，起到起動或控製作用。
指蛇的舌頭。
積體電路晶片的別稱。英文名為「chip」，是一種由半導體材料製成的小型電路板，集成了複雜的電子元件，如電晶體、電容、電阻等，芯子的大小通常只有幾平方毫米，卻能完成複雜的計算、存儲、傳輸等功能。