花芽分化是指植物莖生長點由分生出葉片、腋芽轉變為分化出花序或花朵的過程，這一過程標誌著植物由營養生長向生殖生長的轉變。花芽分化可以分為兩個主要階段：生理分化和形態分化。以下是這兩個階段的詳細解釋：
生理分化階段。這是花芽分化的早期階段，主要發生在春稍停長前（5月中下旬）至9月下旬，這個時期，葉芽開始向花芽轉化，生理分化先從短果枝開始，然後是中長果枝，最後是長果枝的腋花芽，這個階段主要積累組建花芽的營養物質以及激素調節物質、遺傳物質等，為形態分化奠定物質基礎。
形態分化階段。生理分化完成後，葉原基的物質代謝及生長點組織形態開始發生變化，逐漸可區分出花芽，這個階段通常從6月中至12月份，花芽發育的形態變化過程開始，包括花托、花瓣、雄蕊、雌蕊等的形成。
花芽分化的全過程還受到多種內外因素的影響，包括溫度、光照、營養等，這些因素共同作用於植物，影響花芽分化的進程和結果。了解和利用這些規律可以更好地促進或抑制花芽分化，從而影響植物的生長發育。