苛性脆化是一種特殊的腐蝕現象，通常發生在鍋爐等壓力容器中，主要是由於介質中含有高濃度的苛性鈉（NaOH），導致鋼材發生劇烈腐蝕和脆化。這種腐蝕主要沿著金屬晶粒的邊界進行，形成細小的裂紋，這些裂紋通常在肉眼難以察覺，但會隨著時間逐漸擴展，最終可能導致金屬結構失效，如洩漏或破裂。
苛性脆化的發生需要滿足特定條件，包括鍋爐水中含有一定量的游離鹼、鍋爐結構存在鉚接或脹接處的不嚴密縫隙，以及金屬內部存在較高的應力（接近屈服點）。此外，鍋爐水的pH值失控或相對鹼度過高，以及爐水在特定部位如鉚釘縫隙和脹接口處的局部高度濃縮，也是導致苛性脆化的重要因素。
為了預防苛性脆化，可以採取多種措施，如控制鍋爐水的pH值和相對鹼度、避免水質局部濃縮、減少金屬內部的應力集中、及時維修和檢查鍋爐系統中的洩漏和腐蝕問題等。