草本植物
苦苣菜是一種一年生或二年生的草本植物，屬於菊科苦苣菜屬。
苦苣菜廣泛分布於中國的多個省份以及全球各地，這種植物以其苦味而聞名，因此常被稱作苦菜。它的學名為苦苣菜，別稱還包括苦蕒菜、苦麥菜、鵝菜等。苦苣菜的莖部通常不分枝或僅有少量分枝，葉片呈羽狀深裂，傘房狀花序位於莖的頂端，舌狀花為黃色，果實為瘦果扁形，成熟後呈紅褐色。
苦苣菜不僅是一種受歡迎的野菜，具有獨特的苦中帶澀、澀中帶甜的口感，而且也是一種具有藥用價值的中草藥。在傳統中醫中，苦苣菜被用於清熱解毒、涼血化瘀、消食和胃等療效。由於其生長速度快、活力強，苦苣菜也被視為一種具有潛力的外來入侵物種。它的根可以泡茶或煲湯，而其莖葉在烹飪前需要先焯水以去除苦味，適合炒食或涼拌。