苦鳳離鸞的故事主要講述的是七仙女的故事。
相傳七仙女與董永的感情生活遭到七姊妹的反對，並把董永的媳婦（就是仙女所說的“那女人”）騙至牛府，強迫她住下，使得原本深愛彼此的兩人被拆散。而此時在天上享受著神仙生活的七仙女和董永的兒子（後人俗稱苦鳳兒）相依為命，日子過得很艱苦。於是這個善良、乖巧的小鳳凰，就成了這個故事的敘述者，講述了他們夫妻所遭受的磨難。故事裡描述苦鳳兒的故事：“打單籠篩籮籮籮轉, 小鳳凰, 單打單, 單打單人不成雙。……”還唱到“手把銅盆來要水, 小鳳凰, 受欺欺, 跟著人家洗衣裳……”以及牛郎織女被天河隔開，小鳳凰隨母親回到天上與父親團聚等等，講述了一段人仙之間的悲情愛情故事。這個故事也被演繹為每年七月初七喜鵲搭橋讓牛郎織女相見的故事。
因此，苦鳳離鸞指的是苦鳳兒與母親回到天上與父親團聚的故事。