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英國東印度公司是什麼

英國東印度公司(British East India Company, 簡稱BEIC),有時也被稱爲約翰公司(John Company),是一箇於1600年12月31日根據英格蘭女王伊麗莎白一世的皇家許可狀成立的公司。

這家公司最初是一箇商業貿易企業,專注於印度貿易,並逐漸發展成爲印度的實際主宰者,獲得了行政和軍事權力。英國東印度公司不僅參與了對印度和其他地區的殖民統治,還涉及茶葉等商品的引入和種植。隨着時間的推移,它的權力和影響力逐漸增強,從一箇商業組織發展成爲一箇擁有領土和軍事力量的政治實體。

在1833年之前,英國東印度公司一直壟斷着英國對中國的貿易。隨着19世紀產業革命後世界市場的擴大和新興工商資本的迅速發展,東印度公司的作用逐漸下降,其特權也被相繼取消。不過,它對英國在印度領土的管理權一直保留到1858年該公司被撤銷爲止。