茅古斯舞是一種具有深厚文化意義的舞蹈，其起源和發展反映了土家族的歷史和文化。以下是關於茅古斯舞起源的詳細信息：
起源傳說：
相傳，在古代，土家族先民為了生存，進行狩獵和捕魚活動。隨著時間推移，一位土家族青年下山學習農耕技能，並急切地返回山寨傳授這一技能。由於衣服在途中被荊棘撕破，他到達時正值土家族過年，族人正在舉行擺手舞等活動。他因衣不蔽體而躲在草叢中觀看。後來，族人發現了他，他便走出來，急中生智地扯了一些茅草披在身上，加入到慶祝活動中，並以舞蹈形式傳授農耕技能。這種舞蹈因此被稱為「茅古斯」，以紀念這位先祖對土家族農耕文化的貢獻。
文化意義：
茅古斯舞不僅是土家族的一種古老舞蹈形式，也是中國舞蹈及戲劇的最遠源頭和活化石。它通過獨特的服飾、道具和表演形式，真實地再現了父系社會至五代時期土家人的生活習俗和婚姻狀況。
該舞蹈流行於重慶酉陽及湘西的龍山、永順、保靖、古丈等土家族地區，是土家族為了紀念祖先開拓荒野、捕魚狩獵等創世業績的一種原始戲劇形式。
歷史地位：
茅古斯舞於2006年被列入國家級非物質文化遺產名錄，顯示了其在文化保護和傳承方面的重要性。
綜上所述，茅古斯舞不僅是一種藝術表現形式，更是土家族文化和歷史的重要載體。通過其獨特的表演形式和豐富的文化內涵，茅古斯舞向世界展示了土家族先民的生活方式和文化傳承。