荃菜，亦稱微菜、拳菜、鳳尾菜，其嫩芽形狀類似小孩的拳頭，因此有時被俗稱為娃娃拳。荃菜主要分布在北方山區，如河南西部的伏牛山地區，是一種落葉草本植物，一般株高可達一米，根狀莖長而橫走，覆蓋有黑褐色絨毛。早春時，其新生葉全卷呈三岔狀，柄葉鮮嫩，上披白色絨毛。葉片呈三角形，可進行2到3次羽狀分裂，下部羽片對生，褐色。孢子囊群連續著生於葉片邊緣，具有雙重囊群蓋。
荃菜中含有一些與癌症有關的物質，包括苯草酸、蕨內醯胺、黃鹼醇類化合物、橡黃素以及與橡黃素類似的一些物質。這些致癌物質在荃菜的根莖中的含量最高，葉中次之。因此，如果在生活中大量食用荃菜，可能會增加患白血病或乳腺癌等疾病的風險。
儘管荃菜可能具有致癌性，但它也含有豐富的營養成分，如大量的維生素、蛋白質和有機酸。這些營養成分對健康有益，如能擴張血管、降低高血壓、清腸排毒等。在烹飪方面，荃菜的根莖可提取澱粉，而嫩葉可用於炒食或燉菜，具有獨特的口感和營養價值。
總的來說，荃菜是一種具有潛在健康風險的野菜，其食用應謹慎。在享受其美味的同時，應注意控制食用量，以避免可能的健康風險。