"荈茶"中的"荈"（chuǎn）指的是採摘時間較晚的茶，即茶葉中的老葉或者粗老茶葉。這類茶葉苦澀味較重，因此在古代被特別區分開來。在《茶經》中，"荈"被描述為"不甘而苦"的茶，與"茶"（嫩葉謂之茗）有所區別。
現代釋義中，"荈"仍然保留了其作為茶的老葉或粗茶的含義。而在一些文獻中，"荈"也被用來指代一種苦澀的茶飲料，如在《三國志·吳志·韋曜傳》中提到的"密賜茶荈以當酒"，這裡的"茶荈"就是指一種苦澀的茶飲料，用以代替酒。
綜上所述，"荈茶"可以理解為採摘時間較晚或茶葉質量較粗的茶，這類茶通常具有較重的苦澀味。