菜薊（學名：Cynara scolymus L.），是菊科菜薊屬的多年生草本植物，具有以下特徵和用途：
形態特徵：
高度可達2米，莖直立且粗壯，有條棱，上部分枝，莖枝被稠密的蛛絲狀毛或毛變稀疏。
葉大形，基生葉蓮座狀；莖葉全部為長橢圓形或寬披針形；最上部的葉呈長橢圓形或線形。
頭狀花序極大，內層總苞片先端有硬膜質的附片；小花呈現紫紅色。
食用和營養價值：
作為蔬菜，主要食用其肉質花托和總苞片基部的肉質部分，營養價值高。
在歐美地區大受歡迎，被譽為「蔬菜之王」。
藥用價值：
中藥材名，具有舒肝利膽、清泄濕熱的功效。
用於治療黃疸、胞脅脹痛、濕熱瀉痢等症狀。
分布和栽培：
原產於地中海沿岸一帶，如法國、西班牙、比利時等國。
在中國，上海、浙江、雲南、台灣等地區有栽培。
綜上所述，菜薊不僅是一種具有觀賞價值的植物，其食用和藥用部分也深受人們喜愛。