蓬萌是東漢時期的著名隱士，原籍北海。他在當地擔任亭長，相當於現在的鄉村長官。由於家庭貧困，蓬萌曾到長安經商。在長安期間，他聽聞王莽為了專權殺害了自己的兒子王宇，這使他失去了對社會的信心。蓬萌認為當時的社會三綱已失，如果繼續留下，可能會遭受災難。因此，他決定辭去亭長職務，並將官服掛在城門，隨後攜帶家人渡海而去，隱居起來。
後來，漢光武帝劉秀中興漢室，得知蓬萌隱居在嶗山修煉，感化了許多當地人。劉秀對蓬萌的氣節感到敬佩，多次召請他出山為官，但蓬萌都拒絕了。蓬萌的字是子慶，他的故事後來被用來比喻辭官，即「掛冠」一詞的由來。