蔡伯喈是中國古代戲劇中一個複雜而深刻的形象，在《琵琶記》中，他被塑造為一個充滿矛盾和掙扎的角色。他是一個孝順的兒子，在京城生活期間，仍然掛念著父母的冷暖安危，並定期寄錢寄信回家，表現出對父母深厚的愛和關懷。同時，作為一個丈夫，他對妻子趙五娘也保持著忠誠和深情，儘管被迫招贅牛府，但仍念念不忘家中的妻子。
蔡伯喈的形象反映了中國古代知識分子的軟弱性格和複雜心理，他努力遵循倫理綱常，但封建倫理本身的矛盾使他處於困境之中。他面對無法抗拒的父命、權勢和聖旨，不得不違心地認命和屈服，這一方面展現了他性格的軟弱，另一方面也反映了外在規範與社會準則之間的衝突。
蔡伯喈的形象在中國文化中具有典型意義，他不僅是一個忠孝的兒子和有情的丈夫，也是一個在封建社會中掙扎求存的普通人。他的故事引發了人們對封建道德合理性的質疑，同時也展現了當時士人的悲劇性格和複雜心態。