蘭陵王是真實存在的。
歷史上，蘭陵王高長恭，是北齊宗室，武勇過人，但因面貌醜陋，懼怕面相嚇死人而屢次被重臣楊遵彥嘲弄。後來，在邙山之戰救了北齊眾多的士兵，立下戰功後才被眾將領認可。他經常被召入禁軍擔任要職。高緯授予他“假黃鉞、都督中外諸軍事”之職，執掌齊朝兵馬大權，與段韶、斛律光一同成為北齊王朝的託孤元勛。後為保護高緯被殷淑儀之兄殷令名害死。但最真實的情況卻並非如此，只是後來被《蘭陵王入陣曲》神化成了民族英雄。
因此，關於蘭陵王的故事是真實現象的基礎上進行了藝術加工，展現出了英雄人物的形象特徵。