虹吸式原理是利用液面高度差和大氣壓力的作用。
虹吸原理涉及三個基本條件：管內先裝滿液體，管的最高點距上容器的水面高度不得高於大氣壓支持的水柱高度，出水口比上容器的水面必須低。這一原理基於液體壓強和大氣壓強的差異，當液體充滿一根倒U形的管狀結構內後，將開口高的一端置於裝滿液體的容器中，另一端放在比高位容器液面更低的地方，容器內的液體會在壓力作用下通過U形管從高位置向低位置流出。
虹吸現象中，水或其他液體的流動是由以下幾個因素驅動的：
重力。液體受重力影響，從高處流向低處。
大氣壓力。管內兩端的水面承受不同的大氣壓力，使得水從壓力大的一側流向壓力小的一側。
液體分子間的內聚力。這種內聚力有助於液體在管內流動，特別是在管子頂部形成凹月面時。
水的流動性。水具有較好的流動性，能夠在管道中迅速回響壓力變化。
虹吸現象的一個重要套用是虹吸管，其結構通常為一根倒U形的管子，當管內充滿液體時，液體在重力作用下從高處流向低處，形成連續的流動。