"蚌合而箝其喙"的意思是：蚌（一種軟體動物）剛張開殼，露出身體曬太陽。這時，一旁的鷸（一種水鳥）用長喙去啄食蚌的肉。蚌感覺到威脅，迅速合上殼，鉗住了鷸的喙。這個成語通常用來形容雙方處於僵持狀態，誰也不肯讓誰，最終導致兩敗俱傷的局面。