成語“螳螂捕蟬”來源於《螳螂捕蟬》的故事。故事講述了春秋時期，吳王準備出兵征討楚國，但是遭到了一向善於辯論的謀士的反對。為了說服吳王，謀士打了個比方，他說：“園中的蟬正舒服地叫著，喝露水，可是不知道身後有一隻螳螂，而螳螂正準備揮臂去捕食它，卻不知道身前有隻黃雀，黃雀伸長脖子正要啄食它。”吳王聽了謀士的話，認為言之有理，於是取消了攻打楚國的計畫。
這個故事告誡人們不要只顧眼前利益而不顧身後的禍患。在處理事務時，應該考慮全面，小心謹慎，避免因為忽視潛在的危險而犯錯誤。成語“螳螂捕蟬”也用來比喻只顧追求一時的利益而不顧後果的人。