表音文字是一種記錄語言中語音的文字系統，它通過使用少量的字母來代表語言中的發音，與表意文字相對，後者更側重於表達詞義而非發音。表音文字的特點包括客觀可操作性、便於學習和使用、方便排序，這些特點使得表音文字成為世界上絕大多數國家所使用的文字類型。
表音文字可以根據字位所表示的語音單位進行分類，包括音節文字、半音節文字、注音字母、元音附標文字和輔音音素文字、音位文字等。例如，英語、法語等使用拉丁字母的語言，俄語使用的斯拉夫字母，以及阿拉伯語、維吾爾語使用的阿拉伯字母，都是表音文字。
漢字中的一些元素，如假借字、兩聲字、變體表音字和合音字，也體現了表音的元素。隨著時間的發展，許多古代的表意文字型系，如古埃及的聖書字和古巴比倫的楔形文字，逐漸從表意轉變為表音，顯示了文字發展過程中的多樣性和演變。