袁世凱，字慰亭（又作慰廷），號容庵、洗心亭主人，是中國近代史上著名的政治家、軍事家，北洋軍閥的領袖。他於1859年9月16日出生，是河南省項城市人，於1916年6月6日因尿毒症不治而亡，歸葬於河南省安陽市。
袁世凱在朝鮮半島發跡，歸國後積極參與中國近代化的進程。清末新政期間，他推動了一系列近代化改革，包括訓練新軍、逼迫清帝退位、成為中華民國臨時大總統。1913年，袁世凱鎮壓了二次革命，並當選為中華民國首任大總統。1914年，他頒布了《中華民國約法》。1915年12月，袁世凱宣布自稱皇帝，改國號為中華帝國，建元洪憲，史稱「洪憲帝制」。然而，這一舉動遭到各方反對，引發了護國運動。1916年3月22日，袁世凱不得不撤銷帝制，繼續擔任大總統直至去世。
袁世凱的政治生涯充滿爭議。有人認為他是「獨夫民賊」和「竊國大盜」，但也有人認為他對中國的近代化做出了貢獻，是改革派人物中的第一人。他積極發展實業、統一幣制，並維持了中國對蒙古和西藏的主權。袁世凱還建立了中國第一支近代化新式陸軍（新軍），創立了近代化司法和教育制度。
總的來說，袁世凱是中國近代史上最具爭議的人物之一。